고개를 숙이면 부딪히는 법이 없습니다.

- 맹사성의 일화 -


열 아홉의 어린 나이에 장원 급제를 하여 스무 살에
경기도 파주 군수가 된 맹사성은 자만심으로 가득 차
있었다.

어느날 그가 무명 산사를 찾아가 스님에게 물었다.

"스님이 생각하기에 이 고을을 다스리는 사람으로서
내가 최고로 삼아야 할 좌우명이 무엇이라고 생각하오?"

그러자 무명 산사 스님은 대답한다.

"그건 어렵지 않지요. 나쁜 일을 하지 말고 착한 일을
많이 베푸시면 됩니다."

"그런 건 삼척 동자도 다 아는 이치인데 먼 길을 온
내게 해 줄 말이 고작 그것뿐이오?"

맹사성은 거만하게 말하며 자리에서 일어나려 했다.
그러자, 스님은 녹차나 한 잔 하고 가라며 붙잡았다.
그는 못이기는 척 자리에 앉았다.
그런데 스님은 찻잔이 넘치도록 그의 찻잔에 계속하
여 차를 따르는 것이 아닌가.

"스님, 찻물이 넘쳐 방바닥을 적십니다."

맹사성이 소리쳤다. 하지만 스님은 태연하게 계속 찻
잔이 넘치도록 차를 따르고 있었다.
그리고는 잔뜩 화가 나있는 맹사성을 물끄러미 쳐다
보며 말했다.

"찻물이 넘쳐 방바닥을 적시는 것은 알고, 지식이 넘쳐
인품을 망치는 것은 어찌 모르십니까?"

스님의 이 한마디에 맹사성은 부끄러움으로 얼굴이 붉어
졌고, 황급히 일어나 방문을 열고 나가려고 했다.
그러다가 문틀에 세게 부딪히고 말았다.
그러자 스님이 빙그레 웃으며 말했다.

"고개를 숙이면 부딪히는 법이 없습니다."