알콜 중독자 가족의 역할

알코올 중독자의 가족은 어떻게 해야할까?

알코올 중독으로 인해 가장 많은 영향을 받고 또한 환자에게 가장 많이 영향을 미치게 되는 사람은 바로 가족들이다. 환자가 치료를 받고 돌아가는 곳도 가족이기 때문에 가족의 역할은 매우 중요하다. 

그러나 가족들 역시 환자와 함께 심각한 심리적 부담을 갖고 살아가는 경우가 대부분이므로 가족 역시 심리적 안정을 취해야 하고 정신적으로 심각한 후유증에 시달린다면 치료받는 것을 주저하지 말아야할 것이다. 

환자나 가족간에 무관심, 무시, 비난, 적대감, 죄의식 등이 그대로 남아있다면 치료는 중도에서 실패할 가능성이 매우 높기 때문이다. 

먼저 알코올 중독은 병이라는 것을 명확히 아는 것이 중요하다. 

중독자를 단순히 술을 많이 마시는 사람이나 애주가로 치부하거나, 음주 후의 부적응적 행동을 단순한 주사나 성격이 그렇다는 것 정도로 관대하게 생각해버리고 가족들이 조금만 참으면 나아질 것이라고 생각하는 것은 점점 더 심해지는 중독을 방관하게 되는 것이다. 

알코올 중독은 결코 주변의 동정이나 보호로만 치료되는 것은 아니며 알코올이 뇌와 신체에 작용하여 발생하는 병입니다. 따라서 반드시 의학적인 치료를 받아야 한다. 

따라서 가족 중에 한사람이 알코올 중독이란 병에 걸려있다면 또는 그럴 것이라고 의심된다면 가족들이 먼저 병에 대해서 인정하고 환자를 설득하여 치료 받도록 하는 것이 중요. 병원에서의 치료는 꼭 입원치료를 받아야만 하는 것은 아니다. 

환자가 병에 대해서 인식하는 정도에 따라서 또는 신체적 합병증의 유무에 따라서 통원치료로도 얼마든지 치료가 가능하며, 환자가 병에 대해서 부정하거나 치료에 대한 동기가 매우 적을 때 또는 신체적인 합병증이 매우 심각하거나 금단증상이 심할 때에는 입원치료를 먼저 시행하지만 입원치료 또한 단순한 방치나 유기가 아닌 적극적인 치료이므로 입원치료 하는 것에 대해서도 죄책감을 가질 필요는 없다. 

알코올 중독자의 가족 또한 환자가 겪는 고통이상의 정신적 사회적 고통을 가지고 있다. 

이러한 경우 비슷한 처지에 있는 다른 사람들과 고통을 나누고 중독에 대해서 배우고 서로에게 격려와 위안이 되는 모임이 있습니다. 알코올 중독자 가족 모임( Al-Anon)은 알코올과 관련된 장애를 가진 사람의 배우자를 위한 모임이며, 자녀들을 위해서는 10대 자녀 모임(Alateen)이 있다.

 이러한 모임들은 사회기관이나 단체가 주도하는 것이 아니고 고통받는 가족들 자신이 만든 모임이므로 그 곳에서 얻게되는 위안과 도움은 훨씬 큰 것으로 입증되고 있다. 자료: http://www.medcity.com

알코올 중독은 심리적, 사회적, 생물학적으로 광범위한 영향을 미치고 있으며, 가장 먼저 피해를 입게 되는 사람은 바로 가족들이다. 그러나 알코올 중독자들의 치료에서 가장 많은 영향을 미치고 퇴원 후에 돌아가야 할 곳이 가족의 품이기 때문에 가족들은 환자로부터 받았던 상처에서 빠른 시간 내에 회복해야 하고 치료에 도움을 줄 수 있는 사람으로 탈바꿈 되어야 한다. 

즉 가족들은 알코올 중독자의 치료에 있어서 중요한 터전이 되도록 변화되어야 되고 과거처럼 환자나 가족간에 무관심, 무시, 비난, 적대감, 죄의식 등이 그대로 남아있다면 치료는 중도에서 실패할 가능성이 매우 높다. 

가족들은 환자에 대해 여러 가지 태도를 보이게 된다. 가족들도 환자로 인해 수년간 시달리다 보면 이제는 정말 어쩔 수 없다든지 또는 이것은 환자 혼자 스스로 알아서 할 문제라는 식으로 냉담한 태도를 갖게 된다. 

경우에 따라서는 환자는 이제 더 이상 가족이 아니라고 생각하거나 가족간의 불화와 말썽의 근원이 모두 환자에게 있다고 생각하여 환자를 더욱 고립시키고 희생양으로 삼기도 하며, 환자에게는 아무런 발언권과 선택권도 주지 않고, 심지어는 재산권도 박탈하려 한다. 

가족들이 수년간의 고통에 지쳐 감정적으로 고갈되면 서로의 관계가 무덤덤해지고 생기가 없어지며, 단지 환자의 알코올 문제가 심각해질 때만 관심이 집중되기도 한다. 

또한 환자의 문제로 인해 가족들이 죄의식에 빠질 수도 있으며, 이를 잊기 위해 가족은 환자의 문제를 더욱 방관하게 되기도 한다. 환자에 대한 분노를 항상 잠재적으로 갖고 있다가 간혹 폭발적으로 표현하는데, 이렇게 분노를 폭발시키고 문제를 부인하며 죄책감에 사로잡히는 과정이 반복된다. 

우선 환자나 가족은 자신들을 위해 엄격한 태도를 가질 필요가 있다. 

환자는 환자대로 자신으로 인해 가족에게 미치고 있는 폐해를 깨달아야 하며, 가족도 가족이 겪는 고통이나 무관심 등의 실체를 알아 환자에 대한 냉정한 사랑을 실천해야 한다. 

가족들은 더 큰 인내심을 가지고 환자와 자신이 변화되기 위하여 부단히 알코올 중독의 실체를 이해하고 대처하기 위한 노력을 해야한다. 또한 가족들은 다양한 정신적 건강상의 문제를 안고 살아가는데 이를 방치할 경우 자신은 물론 환자에게도 피해를 주게 되므로, 가족들 간에 서로의 고통을 이해하고 해결해주는 자세를 가져야 하며 모두가 살 수 있는 방안을 강구해야 한다. 

가족들은 자신이 방관자 혹은 피해자라는 생각을 털고 일어나 자신과 환자를 위해 무엇인가 조처를 취해야 하는데, 이 과정은 긴 시간과 한없는 인내심을 요구한다. 

알코올 중독자 가족모임( Al-Anon)은 알코올과 관련된 장애를 가진 사람의 배우자 모임으로, 그 목적은 집단의 지지를 통해서 자존심을 회복하는 노력을 돕고, 배우자의 음주에 자신이 책임이 있다는 느낌에서 벗어나 자신과 가족들을 위하여 더 나은 생활을 이룰 수 있도록 도와준다.

 

자녀들의 문제 

행복하게 살 수 있는 방법

가. 부모님이 알코올 중독이라고 하는 사실을 받아들인다.

나. 자신의 과거를 현실적으로 재평가한다.

다. 중요한 문제에 대해서는 신중하게 탐구한다.

a. 자신의 감정을 어떻게 다룰 것인지 

b. 내가 남들을 얼마나 신뢰하고 있는지 

c. 나의 자존감은 어떠한지 

d. 때로 쉬면서 이완시킬 능력은 가지고 있는지, 때로 편하고 즐거운 시간을 보내고 있는지 

e. 남들을 조절하려고 하는지  

 

라. 자신에게 필요한 것을 말하고, 자신의 감정을 표현한다.

a. 도움을 청할 것이며, 도와주려할 때 도움을 받아들인다. 

b. 자신의 실수에 대해 좀 더 허용적이 된다. 

c. 자신과 남들에게 정직해야한다. 

d. 남들도 내가 어떻게 느끼고 있는지를 알게 해준다. 

e. 때때로 울고, 웃을 수 있어야 한다.  

 

자녀들이 꼭 알아야할 사항

 

가. 알코올 중독환자 자녀들이 겪었던 과거의 경험들이 자신의 인생에 앞으로 어떠한 영향을 줄 것인지를 알아야한다. 

나. 알코올 중독 환자의 자녀들이 앞으로 맞이하게 될 특수한 위험들에 대해서 알아야한다. 

다. 알코올 중독환자의 자녀들에게 중요한 것은 도움을 받는 것이다.

 

알코올 중독과 가족의 역할

대개 알코올 중독이라고 하면 우리는 항상 술에 취해 있거나 길거리에서 쓰러져 자거나 폐인이 되어 있는 사람을 연상합니다. 우리의 사회문화적 환경에서는 술을 과다하게 많이 마시는 것조차도 크게 흉이 되지 않는 것으로 인식되고 있다. 

심지어는 술을 많이 마시는 것이 남자다움을 과시하는 한 방편이기도 했고 문학이나 풍류에는 당연히 술 이야기가 빠지지 않고 있다. 그만큼 술은 우리의 문화 전통과 명맥을 같이 해 왔고, 대인관계나 사업상의 목적으로 또는 기분을 조절하는 방법으로 화나거나 슬프거나 좋은 일이 있거나 나쁜 일이 있을 때 술이 벗이 되어왔던 것이다. 

그러나 이렇듯 인간과 희로애락을 함께 해온 술에는 심각한 독이 묻어있다는 것을 잊어서는 안될 것이다. 

우리 사회에서는 술 취한 사람이나 그 행위에 대해서 관대하여 알코올에 중독 된 사람까지도 단순히 술을 많이 마시는 사람, 또는 애주가 정도로 치부하여 버리는 경향이 있어 오히려 환자가 치료받을 수 있는 기회를 놓치게 되는 경우를 많이 보게 된다. 

본인이나 그 가족 또는 주변 사람들이 환자의 술 마시는 행위나 음주 후의 비적응적 행동들에 대해서 중독 된 행동이라고 생각하지 않고 중독이라고 생각하더라도 치료해야하는 병이라는 인식을 하지 않기 때문이다. 

그리하여 중독증상들로 인하여 사회적으로 문제를 일으키거나 직업을 잃거나 가정에 심각한 영향을 미친 이후에나 병원에 치료받으러 가게 되는데 이때에도 정신병원에 입원하는 것을 환자가 강력하게 거부하게 되고 가족 역시 환자를 치료하기 위하여 병원에 보내기보다는 가족들로부터 격리 시키려는 목적이 더 많기 때문에 환자에게 거짓말을 하거나 강제로 입원을 시키게 된다. 

이러한 가족의 태도는 환자의 치료에 나쁜 영향을 미치게 되고 환자 역시 가족에 대한 신뢰를 잃게 되며 치료 후에도 쉽게 재발되는 것이다. 

알코올 중독은 치료될 수 있고 반드시 치료되어야 하는 가족과 사회의 병입니다. 이제 더 이상 현재의 고통을 미래에 지속시키고 자녀들에게도 평생 무거운 정신적 후유증을 남기지 않도록 적극적으로 대처하시길 바랍니다. 

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